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    顾灵验只是假装不知缘由。

    家乡蛮荒，自然是没有规矩的，但是并不缺豪情。因为缺了算计，那种生死莫逆的交情，说不定要比浩然更多。

    可是像顾璨和陈平安这般的关系，她还是第一次见着。

    老妪几个马氏旧人，还在揣测那位儒衫青年的身份。

    虽说被安排了去处，多半以后就要跟随那个年轻人混口饭吃了，可只要不是跟随陈先生去落魄山，都行！

    顾璨临走之前，看了眼黄烈。

    我在的时候，你已经拿某人“敲打”过我两次了。当我不在的时候，如果你还敢如此行事，当天收你入门担任供奉、结果当天就清理门户，这种事情，别人做不出来，我顾璨可以做得很随意。

    黄烈似乎心虚，赶忙点头致意。放心，绝对不会再给顾宗主误会的机会！

    崇阳观内，风景静谧。夕阳里，霞赭水成笺，纹若符文，池中鱼宛若置身一部道书中，可食神仙字。

    有独鸟冲波去，浮光掠影。

    走来一个长髯飘飘的老道士，原来是此地主人的程逢玄察觉到观内的异样，老道掐指一算，因果不明，一团乱麻，暂时难言吉凶，便中断道门课业，走出简陋茅屋，老道人脚踩四方步，极有威严。

    眼中所见，是个临水赏景的中年道士。就不知是同行，还是同道了。

    老道人一时间也不吃不准对方的意图，要说道观常年关门，在这京城之内，就没什么串门的朋友，也无来此烧香的善男信女。

    所以对方要么是不请自来的翻墙而入，要么就是……真有神术的有道之士，能缩地脉，千里山川，目前宛然。

    程逢玄打量了一番，有个猜测，笑问道：“可是在那永嘉县孩儿巷摆摊的吴道长，吴神卦？”

    光凭对方装束，分辨不出隶属于山上哪条道脉法统。

    陈平安笑着点头，开门见山道：“贫道吴镝，并无道号。方才听朋友说起，程观主的道号是那回禄？贫道在此讨生活多日，数次路过贵观，只因不敢叨扰，故而未曾登门，等到今日听说朋友提及程真人，言语中对观主多是仰慕，生怕错过一位得道前辈，所以贫道才会斗胆来此一叙。”

    程逢玄抚须而笑，促狭道：“自封的道号，岂能当真，吴道友可别是被吓到了吧，还是将贫道当作歹人，打算去跟县衙讨赏？”

    陈平安说道：“观主说笑了。”

    程逢玄也懒得与此人兜圈子，身正不怕影子斜，大好光阴终究有限，不该消磨在这类虚与委蛇中，便径直说道：“明人不说暗话，敢问吴道友是来此探幽赏景，还是切磋道学，掂量贫道的斤两？”

    若说同行是冤家，可他在这崇阳观内深居简出，专心炼丹，收了俩徒弟，与世无争。与这摆摊挣钱的道友，井水不犯河水，没道理犯冲才对。

    陈平安微笑道：“冒昧相问，程观主所在师门祖上，是否出身楼观派一脉？”

    程逢玄默然片刻，喟然长叹一声，露出些许感伤神色，“不曾想吴道友还知晓这等上古旧事，实不相瞒，贫道确实出自楼观派旁支，只是并非正统，同源不同流，源头之水早已枯竭，贫道所属这条支脉也是现如今这般惨淡光景了。”

    上古岁月，真人辈出，当时浩然天下的道家，曾有以楼观派最高、东华派最大的说法。

    而楼观派这条道家法统，除了擅长天文躔度，精通风角鸟占卜术，于炼丹一道，也是极其在行。否则也站不住“最高”。

    陈平安确认对方所言不虚之后，有些无奈，原来这条如鱼伏底的隐藏脉络，不在顾璨身上，而在己身。

    东海观道观的老观主，那位碧霄洞主，他对楼观派一脉的桐叶洲金顶观，便暗中多有照拂，甚至点名要求落魄山和姜尚真不许对那个邵渊然出手。老观主当年赠送落魄山四分之一的藕花福地，是要还债？需要先在这崇阳观内偿还一笔利息？不知先前那三人，往上追溯，谁又不会不会牵扯到楼观派诸脉的某位老祖师？

    陈平安斟酌片刻，开始一本正经的胡说八道，“既然靖师愿意以诚待人，贫道也不好故弄玄虚，该有一个投桃报李的‘实不相瞒’，贫道年少时曾经云游四方，早年在那桐叶洲，机缘巧合之下，在北方一处某地，与楼观派某脉祖师传下的法统，有一份不浅的缘法，宛如栽种，该是在此花开，瓜熟蒂落了。”

    程逢玄略带疑惑哦了一声，显然是将信将疑，不敢全信，真有这等天上掉下来的好事？

    陈平安继续说道：“贫道在这玉宣国京城内，事情已了，马上就要继续远游别地。永嘉县竹竿胡同那边，有一座以讹传讹的‘鬼宅’，门口悬有一株艾草，观主去到那边，望气一见便知。宅子主人叫薛如意，她虽是鬼物之姿，却是一心慕道，神光清灵。贫道在此地借住数月之久，与她关系匪浅，以道友互称。她与神号大纛的西岳佟山君，颇有私谊，正是沾她的光，贫道才有幸在宅子里边见过佟神君一面。程观主在炼丹之余，可以抽空过去一叙，就说与吴镝是道上旧友。”

    程逢玄故作镇静，心中啧啧称奇，眼前道友，福缘深厚呐，竟然能够与那尊佟神君都有一面之缘？

    这种事，尤其是在西岳地界，可不敢胡说八道，往自己脸上随便贴金的，否则真不怕挨雷劈？

    实则程逢玄惊奇之余，更有惊吓……只因为他最重要的一炉丹药，原本预定在今年端午节的正午时分开炉烧炼，在祖传丹书上边名为“午时鱼”，一炉丹药只要功成，不多不少，只有两颗，缺一不成，多了更是不成，两颗丹刚好分阴阳。但是老道人却对此毫无把握，只因为缺了一份最重要的药材，哪怕他已经殚精竭虑，选址崇阳观作为一座鼎炉，再寻见了一副“正午联”作为压胜之物，可仍然缺了一味至关重要的炼丹之物，导致丹炉生火却无法做到丹书上形容的那种“走水”！若能燃烧一株仙家艾草，宛如蒸笼起火，熏灸搬运至观内凝聚多年的水运？岂不是……天公作美？！老道人之所以没有面露喜色，就在于暂时不知那鬼宅门口的艾草，品秩如何？燃烧后火力大小？

    老道人愈发惊疑不定，今日与这道士吴镝相见，难道真是玄之又玄的道缘使然？真应了对方那句话，理当开花结果，瓜熟蒂落？

    而陈平安的本意，是先帮着这位观主和薛如意牵线搭桥，让双方相互间有个照应，结一份香火缘。以后崇阳观真有什么难处，也能通过薛如意或是佟文畅，陈平安再来权衡，要不要帮忙，以及如何帮忙。

    陈平安同样吃惊不小，看似随口问道：“贫道曾见一外乡贫寒少年，名为白云，他与爷爷曾经一路售卖春牛图，路过摊子，贫道便帮他起了一卦，是个有山上缘法的少年，不知靖师是否见过此人？”

    程逢玄摇摇头，“贫道足不出户，未曾见过这位少年。”

    只是老道人很快补了一句，“贫道那两位徒弟，偶尔去往市井购物，说不定见过此人。”

    陈平安神色如常，微笑道：“贫道本以为这桩仙家缘法，会落在程观主和崇阳观身上，如今看来，则未必了。”

    这就境界高的好处了，旁人心中密语响动如雷。

    那棵悬在门口的艾草，先前是陆沉赠送给薛如意的，免得陈平安跟马苦玄一战，动静过大，不小心伤及她身为鬼物的魂魄。

    而陆沉此次赶来浩然，所忙正事，是寻找那条“神仙难钓”的“午时鱼”，也就是后来的少年宁吉，如今陈平安的嫡传弟子。

    是不是按照“原先”的脉络，没有被陆沉和陈平安发现踪迹的宁吉，会进入这座崇阳观，少年得到程逢玄的青睐，拜他为师，一步一步，最终走上修道之路？

    陈平安哑然失笑。这算不算是自己半道截胡，抢了对方的得意弟子？

    陆沉是早就算到了这一层，要以那棵艾草作为补偿，间接帮助老道人炼丹圆满？了结一桩因果？

    看来下次游历中土神洲，除了龙虎山天师府，有机会的话，还要再去一趟中土陆氏借书看书了。

    陈平安笑道：“就不妨碍观主待客了。”

    老道人疑惑道：“道友何来此说？”

    道门之人，最是讲究一个“收神”，不会轻易散出神识，相传唯有那种步入天人感应境地的道门神人，才可以不动神，却通神，能够感知身外天地间的纤毫变化。

    这个时候，一个身材高大却面有菜色的少年道童，快步跑来水边，打了个稽首，气喘吁吁道：“靖师，又有客登门。”

    程逢玄笑着赞叹一句，“吴道友真是未卜先知。”

    约莫是察觉到这位世外高人吴道长的玩味眼神，老道人便有些惭愧，自家道观内的饭菜，平日里确实油水不足。

    老道士喜好清净，炼丹也最怕红尘侵扰，道观一年到头无异于关门谢客，不能偷不能抢，又不肯坑蒙拐骗，没点偏门财，哪来的多余银子，何况修道本就艰难，岂是什么享福事。这俩徒弟，虽说他们资质寻常，算不得什么天才，可程逢玄既然收了他们作记名弟子，除了顺着自家缘法之外，对他们还是寄予厚望的，不单单是道观缺俩烧火道童、洒扫杂役那么简单，老道人还是希望他们将来可以各凭道力重振师门，只不过山中修道之人，炼取外丹和服食之法，一贯是师承秘授的口耳相传，故而选择徒弟、传道授术极其严格隐秘，有些道脉，甚至会有那必须一脉单传的祖训。铅汞鼎中烧，炼成无价珠。只要修炼出一颗金丹，俗子服之可以益寿延年，仙师服用就可长生久视，常驻人间。所以那一炉子丹药，果真成了，恰好两颗，宋巨川和钟山，便是人手一颗的福缘，至于程逢玄自己，早已内结金丹，便无需外物增长道行了。

    那吴镝好似看出老道人的窘态和钟山的拘谨，淡然笑道：“清贫处世，厚道为人，所以我们道士才会自称贫道。”

    老道人抚须而笑，此言至理。

    钟山听得大开眼界，原来咱们道士的“穷”，也是有大道理可讲的？

    吴道长看那高瘦道童，微笑道：“世俗有钱无钱在金银，我辈有道无道却在心。入山不易，修道更难。吃点苦不算什么，天将降大任于斯人也，必然会劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，此乃修道得道的题中之义，欲想仙人的逍遥，必先挨过凡俗的苦头。这位小道友，既然已经身在观内修行，寻见了明师，莫要入了宝山却空手而返，你们切记心无杂念，虔诚向道，不可怨天尤人，连累身心踟蹰不前，要相信自有机缘在前等着你们。”

    钟山到底不比宋师兄口齿伶俐，不善言辞，就只是规规矩矩打了个稽首，由衷谢过这位陌生道长的寄语和教诲。

    陈平安伸手轻拍少年肩膀，微笑道：“修道辛苦，再接再厉。”

    程逢玄本想带着这位吴道长去自家炼丹处一看，不料对方直接来了一句“鼎之轻重，未可问也。”

    老道人听闻此说，一时语噎。与先前那儒衫青年的一句“钓者之恭”，确有几分异曲同工之妙？

    陈平安再与那位“靖师”观主客套一句，“清净寡欲，与物无竞，真人精神。”

    随后他便告辞离去，满脸笑容的老观主也没有挽留，只是心中暗暗下定主意，要去那座“鬼宅”碰碰运气，瞧瞧那艾草到底品相如何。

    路上陈平安刚好与那拨人再次擦肩而过。

    道士吴镝的四方步，走得半点不比老观主差了。

    瞧见了那位仙风道骨的老道人，矮小汉子确认身份后，拿出一份掌门亲笔手书的密信，低头双手奉上，“姚家山高祝，奉掌门之命，带宝树、洪图来此觐见程真人。”

    程逢玄接过书信，当场揭开，看过内容，抬头看了眼那个叫宝树的年轻女子，老道人点头道：“确是可造之材，以后她就留在观内随贫道修行，三年五载都是无妨的。”

    人逢喜事精神爽，老道士心情大好，其实说是楼观派一脉的旁支法统，错没也错，就跟某个乡野百姓说那几百年前自己姓氏出过皇帝差不多吧。

    只是冥冥之中，他觉得此次丹成的契机，真就在那吴道长所谓的一棵艾草之上。

    年少无知，曾言口出狂言，谁闲如老子，本是神仙种，不肯作神仙。

    如今修道小成，丹成有望，谁狂如贫道，炼丹已功成，不肯服金丹。

    程逢玄让更为心思活络的徒弟宋巨川，领着高祝三人去观内住下。

    当年从中土云游至宝瓶洲，老道人从北往南一路游历，期间停步，与那姚家山的当代掌门，聊得还算投缘。姚家山历史上出过一位金丹剑仙的开山祖师，只是立了门派之后，一代不如一代，如今掌门姚国珍，只是位洞府境练气士，更非剑修。如今好不容易找到一位良材美玉，估摸着是姚国珍自认难传真法，担心耽误了那女子的修道前程，就有了他山之石可以攻玉的心思？哈哈，贫道倒也有这份成人之美的心思。

    就当是修行路上，与那姚家山结一桩善缘好了。

    以后等到宋巨川和钟山出师了，外出历练途中，也有个落脚地。

    玉宣国京城此地，门脸极小却别有洞天的道观，曾名炼丹观，改名崇阳观。

    今年观主，旧时建观人，若是同在一观修道，如何分得清谁是主人谁是客？

    钟山陪着师父散步，想起一事，鼓起勇气小声说道：“靖师，我认识个朋友，他身世贫寒，是外乡人，逃难到了京城这边，与爷爷相依为命，认得药材，还能绘制春牛图，会些砖瓦匠活计，他很能吃苦的，弟子就想与师父打个商量，能不能让他来咱们道观打杂，当个常住道人？”

    老道士随口问道：“你那朋友，姓甚名甚？”

    钟山说道：“白云。”

    老道人想了想，有了主意，嘴上却是说道：“钟山，你觉得咱们道观伙食如何？”

    钟山老老实实说道：“还可以的。”

    油水确实不多，总归是顿顿吃饱饭。

    至于宋师兄私底下的某些埋怨，就不与师父说了，免得比较记仇的师父揪着不放，到时候师父骂师兄，师兄回头打自己，亏的，不还是自己。

    老道人抚须笑道：“只要你那叫白云的朋友，来咱们这儿打杂不收工钱，保证他一日三餐饭菜管够。他若是答应，就来这边帮忙，先当个短工，为师再观察他几天，如果果真性情淳朴，让他当个常住道士也不难，可若是觉得挣不着钱，便不愿咱们崇阳观，那就算了。”

    钟山默默记下，面露喜色。估计是自家道观老旧，处处需要修补，宋师兄帮自己琢磨出来的那个理由，那句“会些砖瓦匠活计”，立了功，说服了师父。

    千气万象盘回处，古来仙真创此亭。

    亭外有一块巨石，顶部如被利器削成平台。

    石台上坐定一个身材魁梧的中年道人，一脸虬髯，肌肤泛着羊脂玉般的莹彩，似乎正在行气吐纳，双鼻垂挂两条白烟，宛如白蛇挂壁，身边水雾蒙蒙，道人蓦然睁开眼后，双眸精光四射，好不骇人。

    魁梧道士摊开手心，观看纹路，分寸辨山岳，斗升观四溟。既是掌观山河人物，关键是还可同时望气。

    命理冥冥中，人事新如旧，长疑未到处，一一似曾经。

    亭内有一双少年少女端坐，双方容貌之佳，见之忘俗。

    那龙须刘海的俊美少年，面如冠玉，剑眉星目，此刻横一把长剑在膝，可以入书，当那才子，或是少年侠士。

    旁有少女妖且丽，姿容之美，让人词穷。

    他们见此景象也不奇怪，这个刚认还不到一年的师父，曾随一位不知姓名的古时异人学锁鼻术。

    只是他们都磕过头，拜师学艺了，至今却不知师父的名字、师门，这是山上神仙们独有的古怪规矩么？

    而且师父只说是尊奉师门之命，要去大骊西北鄠州度一个天生仙根的人，带回山中，异日定可光大门派。

    作为收徒礼，这位道人曾经分别送给他们一件礼物，分别是一长一短两把剑，解下悬佩长剑赠送给少年弟子，长约三尺四寸，

    剑囊古旧，色彩斑斓，雕饰华美，师父却并未道破剑名，只说是一柄上古名剑，出自一座大岳某位陆地真人亲手铸炼，吹毛过刃，削铁如泥，此剑可屈伸，不用时只需缠在腰间，它曾是道人登山炼气之初，作防身之用的利器。

    少年再不识货，也知是宝物无疑，平时只需将这柄长剑抽出剑囊两尺，便觉晶莹射目，剑气森森，可以持剑人毛骨悚然，不敢全部将其拔出剑囊。中年道人再赠送少女徒弟一把短剑，却不曾说其渊源。只是叮嘱他们平日与剑亲近，以自身道气温养剑气。两人自然无法理解什么道气与剑气，只是琢磨出个道理，想来与那人养玉、玉养人的道理无二，朝夕相处，时常把玩便是。所以少女每夜入睡，便会将短剑当作枕头。

    道士睁眼摊掌后，低头一瞥，微微皱眉，只是很快就恢复古井不波的道心，重新闭眼。

    少女小声说道：“师兄，师父自己只管日夜炼气，也不休歇片刻，师父可以辟谷，不吃五谷杂粮，我们在这道观，却要翻墙进出跟蟊贼似的，到底是为什么啊？为何我们不直接去那鄠州找人？”

    少年神色漠然，摇头说道：“师父怎么想的，我如何猜得到。”

    双方学武炼气不足一年，轻身功夫就至纯熟境地，檐壁间跳跃捷如猿蹂，在山林间去势快过飞鸟。

    只是仍旧不曾练习剑术，师父始终不教，他们也无可奈何。

    至于道观内师徒三人，竟然至今不知道他们的存在，委实是桩怪事。

    一位青裙妇人，凭空现身，姗姗而来。

    她步入凉亭内，笑语晏晏，“你们就是刘师兄刚收的两位弟子吧，哪个是丰城，谁是景定？”

    无视他们如临大敌的姿势，妇人自我介绍道：“我姓萧，论辈分，是你们的师叔。名字就先不说了，咱们师门规矩很重的。”

    他们站起身，与这位不知道从哪里蹦出来的萧师叔行礼。

    “君卿皆是仙苗，理当自珍自爱。”

    青裙妇伸手虚按两下，让他们不必拘谨，微笑道：“好好修行，大道可期。”

    她一边与俩孩子闲聊，一边以心声与那魁梧道士说道：“刘师兄，怎么一下子变得这么热闹了？一天之内，就来了三拨客人？”

    那道士密语答道：“无缘不聚。”

    青裙妇说道：“白帝城顾璨，侍女顾灵验，国师黄烈，他们是怎么厮混到一起的？我刚得到一份总堂谍报，那个假装顾璨贴身婢女的狐媚子，竟是一位蛮荒女修，道号春宵。至于她的修道路数，如何会跟在顾璨身边，从蛮荒来到浩然天下，连总堂都不清楚，查不出来就算了，还说不必再查，刘师兄，你说怪不怪？”

    魁梧道士说道：“真正紧要的消息，不是顾璨和春宵，而是刚刚离开此地的道士吴镝。”

    青裙妇眼睛一亮，“有说头？”

    竟然可以比顾璨、春宵更重要？

    道士一语道破天机，“此人真实身份，就是落魄山陈山主的符箓分身之一。”

    青裙妇问道：“他是要与马氏报仇？”

    魁梧道士说道：“仇都报完了。先前天边异象，就是马苦玄身死道消的证明。”

    青裙妇疑惑道：“你怎么认出来的？”

    至于马苦玄就此陨落一事，她倒是没有太多意外。她先前只是不敢相信，马苦玄真就这么死了，这个消息，实在太过匪夷所思。

    要知道外界很多人，都无比看好马苦玄在百年之内跻身飞升的。她无所谓，事不关己高高挂起，管那么多闲事做什么。

    道士说道：“顾璨前脚离开，吴镝后脚就到，难猜吗？”

    青裙妇脸色古怪，有些担心，“我就说为何会凭空失去公孙丫头的气息。该不会是被他？”

    某本销量极好再被禁绝的山水游记，不知坑了多少看客，什么怜香惜玉陈凭案，那位陈山主，自年少起就是个辣手摧花的主儿！

    道士说道：“这等心性不坚的弃徒，难道你还想要帮她重归师门不成？”

    青裙妇幽幽叹息一声，不愿在这个话题上与刘师兄多做纠缠。他们虽然以师兄妹相称，始终同门不同脉。

    她想起正事，以心声问道：“程师伯仍是无法开窍、记起前身吗？总堂那边问询此事了，我该如何回复？”

    中年道士点头道：“程师伯上一世修行太过顺遂，福缘深厚，这一世反成累赘，开窍更难。你回复总堂那边，至少两百年内，都不用奢望程师伯能够返山。”

    她叹了口气，揉了揉眉心。

    程师伯上辈子，这个岁数，都是飞升境了。

    今身如今才是金丹地仙，就这么沾沾自喜。

    曾经有高人打过一个很形象的比喻，程师伯就是个他不求财财自来、他不求运运自亨通的聚宝盆。

    中土于玄，皑皑洲韦赦，还有宝瓶洲贺小凉，桐叶洲黄庭，都是这类人。

    她继而有些忧心，“程师伯的根脚，不会被那顾璨勘破吧？”

    她可不愿意与白帝城有任何纠葛。

    其实不是她，是任何人才对。

    魁梧道士摇头道：“顾璨天资再好，暂时还没有这份眼力。”

    她追问道：“顾璨看不出，那个人呢？程师伯也真是的，自封道号‘回禄’，很容易让有心人起疑的。”

    道士想了想，“程师伯福缘好，道气重，哪怕浑浑噩噩，也能自行隔绝天机，就像武学宗师的拳意庇护，各有神助，陈山主刚刚涉足望气一道，应该认不出。”

    她松了口气，试探性说道：“宝树那丫头资质真好，师兄不如让给师妹？”

    宝树是那鄠州女子的小名，她的全名是元朝仙。在总堂秘册上，评价极好。

    是师门三脉都想争一争的“天材”。

    见师兄根本不愿搭话，青裙妇继续劝说道：“你都收了丰城和景定作徒弟，总要让师妹稍微沾点光吧，这些年我在北俱芦洲，忙前忙后，没有功劳也有苦劳，该收个有出息的好徒弟了。”

    “让美归功，此君子事。”

    魁梧道士淡然道：“可惜我是个练剑修道的。”

    青裙妇顿时哑然。
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