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    接着，是关于扬州盐案的处置，左懋第在扬州查盐迟迟没有进展，周延儒和内阁都认为，扬州盐案非一日所能查清楚，而年关已到，所以朝廷决定召左懋第回京诉职，就扬州查盐遇到的问题，当面向陛下和朝廷禀明---召回左懋第有两种结果和可能，一种就是不了了之，船过水无痕，就像是什么也没有发生一样，再后不会再查；另一种则是以进为退，撤回钦差，令两淮的盐商和不法官员放松警惕，而朝廷却暗中收集证据，等待机会，一举拿下。

    就朱慈烺对周延儒的了解，他知道周延儒秉持的一定是前一种态度--周延儒治国，以稳为主，或者说，他最优先考虑的是自己的首辅位置，如果两淮盐案扩大，牵扯到一些不该牵扯的和他关系密切的人，他首辅的位置恐怕就会被动摇，因此周延儒从心底里不愿意看到两淮盐案有什么大突破。

    接着又是河南赈灾、陕西流贼、山西地震，地方督抚的一些异动，年十五之前的一些安排，零零总总，又花去了差不多一个时辰，就在朝议差不多，眼看就要结束之时，吏科给事中马嘉植忽然站了出来：“陛下，臣有本。”

    崇祯帝点头。

    “臣之本，乃是问虏寇阿巴泰要如何处置？臣听闻朝廷有意拿阿巴泰去换洪承畴和祖大寿，臣以为，期期不可！”马嘉植肃然。

    朝堂登时就鸦雀无声。

    周延儒皱起眉头，转头看了马嘉植一眼，今日早朝之前，他已经知会过各级言官：太子之事，陛下已经有惩处，罚太子抄三遍《皇明祖训》，因此今日早朝，谁也不要提太子之事，免得君父忧心，何况经过刚才的敲打，言官们的士气已经低落不少，原本以为今日朝议应该能平稳渡过了，但想不到这马嘉植居然还是跳了出来。

    马嘉植看到了首辅冷冷地目光，不过他却丝毫不惧，依然挺胸抬头，望向御座上的崇祯帝。

    朱慈烺心中苦笑，马嘉植追逮赋是一个好言官，但对辽东形势的认识，却好像还停留在书生意气。

    御座上，崇祯帝的脸色猛地就沉了下来，冷冷道：“你到底想要说什么？”

    马嘉植却是不惧，昂着头：“臣要说，用阿巴泰换取洪承畴和祖大寿是第一错，释放祖泽润是第二错。”

    “今日不议此事，退……”

    崇祯帝登时大怒，站起来一挥袍袖。

    朝字还没有说出来，就见坐下御前小桌子后面的皇太子忽然站起，走到御台前，向崇祯帝拜道：“父皇，儿臣有些话想对诸位先生说。”

    崇祯帝脸色一沉，目光里有恼怒，意思是：朕已经替你挡住了，你又何必再站出来？

    父皇的心意，朱慈烺自然是明白的，但他更明白的是，这件事靠躲是躲不过去的，必须正大光明的应对，如此才有可能说服群臣，最起码不要让群臣继续在这件事情上纠缠，以免坏了辽东的大计，不然此次永远不可能平息，时不时就会被人拿出来。

    父皇的脸色，朱慈烺看的清楚，但他还是躬身，目光温和但又倔强的望着父皇。

    崇祯帝在心中暗暗叹口气，重新坐下，面无表情的点头：“说吧。”

    朱慈烺转对群臣，先朝马嘉植点点头，马嘉植赶紧躬身行礼，虽然他对太子私自放俘之事有所不满，但并不表示他对本人有什么太大的意见，不说太子击退建虏的功绩，只说大明朝国本第一的传统，就令他不敢对太子有任何不敬--其实未必不是一种挣扎，但自以为心忧天下，为社稷为朝廷的理想最终还是令他站了出来，指出太子的僭越之处。

    朱慈烺环视群臣，缓缓道：“我知道诸位先生对换俘之策颇有疑虑，担心的不过就是洪承畴和祖大寿被换回来之后，可能会对辽东军心有所影响，另外，阿巴泰是虏酋黄太吉的兄长，轻易纵放回去，我大明就少了一张应对建虏的王牌，还给人一种示弱的感觉。但在我看来，任何事情都是一体两面，只要利大于弊，有利我大明朝，有利于遏制建虏的兵锋，我大明就应该坚定不移的执行！”

    “阿巴泰虽然是黄太吉的兄长，但就他在建虏的重要性，怕是连多铎的十分之一都比不上，这样的人，留在我大明，对我大明并无多少的益处，唯一能有的，不过就是面子而已。”

    “数十年来，我大明和建虏在辽东交锋无数，大战更有数十度，但败多胜少，究其原因，除了我们对建虏不了解，而建虏对我们知之甚深之外，另一个原因就是，我大明始终没有放下两个字，那就是面子。”

    “但真正的面子又岂是一个阿巴泰就能挣来的？只有胜利，源源不断的胜利，才是我大明真正的面子，而留下阿巴泰，无益于我大明的胜利，反倒是洪承畴和祖大寿留在建虏，对我大明的胜利，会是一种巨大的阻碍。诸位先生知兵事的有很多，但抛开人品，只论用兵，强过洪承畴的怕也不多……这样的人，我大明必须想方设法的把他带回大明，而不是让他为建虏出谋划策！”
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