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    而且，这些变化，对恶魔们来说，是有预兆……或是有规律的。

    雷声消失之后，被挑选出来的“货物”们被装上了另一辆车，总算不是被吊在车里，而是能坐在里面，甚至也没有了束缚。

    埃德开始觉得自己之前想得太多，这个章鱼恶魔根本不在乎他们是不是想逃走……他大概觉得他们根本没法儿逃走。

    被挑选的“同伴”们看起来更像人了一点，或者原本就是人，只是一个个目光呆滞，神志不清。埃德担心又有谁会凑过来说他“很香”，但他对他们的吸引力似乎并没有那么大。

    其中有一个一路不停地自言自语，但说得又快又含糊，埃德努力听了半天，才隐约听出，他似乎是在重复自己的名字，家在哪里……

    他想记住自己是谁。

    可他们的身体都已经有不同的变化，像是正渐渐变成属于这个世界的生物。埃德抓紧了自己的破斗篷，又开始觉得浑身发痒。

    如果他没办法弄掉那些虫，他现在的样子恐怕比他们还要可怕。

    所以，活着掉进地狱，就会被地狱所同化，甚至连灵魂也渐渐扭曲吗？

    为什么会有这么多人掉进地狱？那个自言自语的年轻人，分明只是个普通的农夫。

    是因为那些裂缝吗？

    然后他想起尼亚。他是为了保留自己的意识才被改造成那样，还是因为被改造成那样，才保留了意识呢？

    埃德不由自主地把自己缩成一团——这地方，他不能久待。

    .

    天一直就没有黑过，只是会变幻出不同的颜色。地面上的确有层细细的、绒毛般的绿草，那大概是埃德在这个世界里看到的、最正常的东西。

    他把头抵在栏杆上，近乎贪婪地将那蓬勃的绿意摄入眼中，惊讶地看着它们以肉眼可见的速度拔高，开出细碎黯淡的白花，结果，爆出黑雾般的种子，又迅速枯萎，而那些落进泥土的种子又片刻不停地开始发芽生长……

    另一个世界里，要花上一季甚至一年的时间才完成的循环，这些最高也不过他手掌那么长的小草，一天之间要经历多少次？

    不过，这里大概根本没有“一天”这个概念。

    地上也没有什么路可言，好在还算平坦。埃德发现那恶魔总是尽量远离河边，即使沿河走分明更快，它也宁可绕远。他原本有些疑惑，但河流自己给了他答案。

    他看见一群小恶魔如草原上飞奔的兽群般席卷而来，在掠过河边时有一部分冲到了沙滩上。几乎是一眨眼，那看似平常、缓缓流淌的河水，忽地卷上沙滩，像一条巨大的舌头舔过，瞬间将那群小恶魔舔走了一半，又慢条斯理地退回去，继续缓缓流淌，仿佛什么都没有发生。

    所以……那到底是不是河？

    埃德呆呆地想着，想知道答案……又不太想知道。

    当囚车停在那颗巨大的“珍珠”外，不只是埃德，那些似乎已经没有多少神智的人都显而易见地紧张起来。

    某种沉重的力量压得埃德喘不过气，尤其是穿过那片微微发光的、半透明的灰色屏障的那一刻，他觉得自己像是硬生生被拉进了石头里，整个人被压成薄薄的一片。即使穿过了屏障，空气也过于浓稠，他还是觉得像沉进了水中一样无法呼吸。

    耳边尖锐的鸣叫声仿佛声嘶力竭的警告，越来越高，越来越响，像根拉得快要断掉的弦，而周围的一切如在水中化开般飘忽不定。他竭力把自己缩成小小的一团，藏在胸前的那颗碎石抵在胸口，那微弱却始终如一的凉意让他勉强保持着清醒。直到濒临崩溃的某一刻，他紧绷的身体骤然一松。

    水漫了进来。那是纯净而强大的力量……是他可以使用的力量，一如另一个世界的水，如尼娥手中的雾霭与江海，温柔又强悍地包围了他，一点点渗入开始干涸的大地，在其中留下不一样的痕迹。

    后脑轻微的刺痛让埃德一惊。那点异样若有若无，却让他下意识地感觉到恐惧与不安。他瞬间封闭了自己，将那力量拒之于外……但不得不说，他现在觉得轻松了许多。

    他不动声色地看向其他人。他们似乎并没有像他这样强烈的反应，只是本能地紧张着，而走在囚车边的恶魔，正一脸陶醉地用力呼吸。

    “欢迎来到般多亚，”察觉到他的视线时那恶魔向它裂开嘴，“地狱中的极乐之地。”


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